De Argentijnen Nicolas Kicker en Alex Barrena hebben de kwartfinales van het Dutch Open Tournament bereikt. Kicker versloeg de Duitse qualifier Marvin Moeller met 7-5 6-4, Barrena had drie sets nodig om zich te ontdoen van de Fransman Titouan Droguet: 2-6 6-2 7-5.
De 32-jarige Kicker gaf in de eerste set een 4-1-voorsprong prijs, maar sloeg bij 5-5 wederom toe. Hij maakte de set af met een overtuigende lovegame. In de tweede set liep hij uit naar 4-0 en die marge was, ondanks een nieuwe opleving van Moeller, voldoende voor de overwinning.
Kicker is de voormalig nummer 78 van de wereld. Mede door een zware elleboogblessure is hij afgezakt op de mondiale ranglijst, naar plek 394. Via Challengers probeert hij zijn weg omhoog weer te vinden.
‘Ik hou gewoon van het spelletje’
“Ik heb zoveel meegemaakt in mijn carrière. Vanaf het moment dat ik weer kon gaan spelen, ben ik het meer gaan waarderen. Ik geniet ervan in het circuit mee te draaien. Ik hou gewoon zo van het spelletje”, zei Kicker.
“Ik werk om terug te keren in de top 100, maar de weg is lang. Ik geniet van de weg terug, ook al is het zwaar. Dit is een ander niveau dan waarop ik vroeger speelde, maar het verschil in niveau tussen Challengers en ATP-toernooien is tegenwoordig minimaal.”
In navolging van Kicker bereikte ook Barrena de laatste acht. De ongeplaatste Argentijn versloeg op The Indian Maharadja court de finalist van twee jaar geleden met 7-5 in de derde set. In de spannende en hoogstaande derde set bleven breaks lange tijd uit, maar Barrena wist op 5-5 toch een break te forceren. Een game later benutte hij zijn derde matchpoint. Barrena maakte indruk met zijn vlakke backhand, die Droguet met regelmaat te machtig was.
Ook Coppejans en Blancaneaux naar laatste acht
Ook Kimmer Coppejans uit België en de Fransman Geoffrey Blancaneaux drongen door tot de kwartfinales. Voormalig finalist Coppejans won in twee lange sets van de Bulgaar Dimitar Kuzmanov: 7-6 (4) 7-5. Het duel duurde ruim 2 uur.
Op de Grand Slam Club court had Blancaneaux zelfs 3 uur en 5 minuten nodig om de Italiaanse qualifier Federico Bondiolo te bedwingen: 7-6 (4) 2-6 7-5. Bondioli won liefst 106 punten, de Fransman één minder.
Alle vier de kwartfinales staan vrijdag op het programma.