Voor Jan van den Aker uit Haaren, vlakbij Den Bosch, werd een bezoek aan het Dutch Open Tournament een dag om niet snel te vergeten. Dankzij een ligbed langs de baan kon hij vrijdag twee kwartfinales in het enkelspel van dichtbij meemaken. Een bijzondere ervaring, want live toptennis was voor hem jarenlang onmogelijk.
“Ik ben veertien jaar geleden getroffen door een herseninfarct”, vertelt Van den Aker. “Na een lange revalidatie heb ik er toch iets aan overgehouden. Ik kan niet lang lopen of staan.” Die fysieke beperking leek een bezoek aan een tennistoernooi lange tijd in de weg te staan. De organisatie bood echter een passende oplossing. Vanuit een soort ligbed naast de baan had Jan uitstekend zicht en kon hij de wedstrijden op zijn gemak volgen. “Dat is bijzonder, omdat ik tot nu toe nooit live een tenniswedstrijd heb kunnen bijwonen. En ook nog zo dichtbij.”
Vooral de kwartfinale van Max Houkes maakte indruk. De Nederlander vocht zich in een spannende driesetter naar de overwinning, iets wat Jan van dichtbij kon beleven. “Ik heb genoten. Ook van de laatste wedstrijd met Max Houkes. Het was een spannende driesetter.” Met een glimlach kijkt hij terug op een dag die hij niet snel zal vergeten. Zijn gevoel voor humor verloor hij daarbij niet. Op de vraag hoe hij de lange tennisdag had ervaren, antwoordde hij met een knipoog: “Het was voor mij dus een lange … lig.”