Max Houkes heeft zich ten koste van het Duitse toptalent Max Schoenhaus geplaatst voor de kwartfinales. De nummer 244 van de wereld was met 6-4 6-1 te sterk voor de finalist van het juniorentoernooi van Roland Garros van vorig jaar.
Houkes moest heel diep gaan in de openingsgame om een break te voorkomen. Nadat hij daarin was geslaagd, ging het gelijk op tot 5-4. Bij die stand kreeg de Drent zowaar drie setpoints. Hij sloeg met een fraaie backhandpassing toe op zijn tweede setpunt.
De 26-jarige Houkes liep in de tweede set direct uit naar 3-0 en gaf zijn voorsprong niet meer prijs. Al na een uur en 18 minuten had hij de zege binnen omdat een return van de Duitser ver uit ging.
“Begin dit jaar verloor ik met 7-6 in de derde set van hem, dus ik was wel gretig om revanche te nemen. Hij is een jonge gast met veel talent. Soms is het een beetje een onvoorspelbare jongen”, zei Houkes.
“Ik wist dat ik aan de bak moest, maar ik ben hartstikke blij met het resultaat. Dit zijn cruciale punten die ik nu binnenhaal met het oog op plaatsing voor de kwalificaties voor de US Open. Dus er staat wel enigszins druk op. Vrijdag moet ik weer aan de bak.”
Voor Houkes is het al zijn derde kwartfinaleplaats op het Dutch Open Tournament. In 2022 haalde hij bij zijn debuut de laatste acht en twee jaar geleden was hij zelfs halvefinalist.
In de kwartfinales neemt Houkes het op tegen de Duitser Tom Gentzsch, die eerder op de dag met 6-3 6-2 te sterk was voor Pieter de Lange.