Backgammon brengt ontspanning tijdens druk Dutch Open: ‘Je moet ook kunnen relaxen’
Tijdens het Dutch Open Tournament draait het niet alleen om zware trainingen, wedstrijdspanning en maximale focus. Ook ontspanning speelt een belangrijke rol in het leven van een professionele tennisser.
Voor de Belgische speler Gauthier Onclin (ATP 183) en zijn coach Simon Beaupain is een potje backgammon het ideale moment om even afstand te nemen van de hectiek op en rond de tennisbaan. Terwijl de dobbelstenen over het bord rollen, vertelt Onclin waarom het spel een vaste plek heeft gekregen tijdens toernooien. “Waarom backgammon? Lekker ontspannen”, zegt de Belg. “We hebben tussen de trainingen wat tijd. Dan spelen we een spelletje.”
Frisse blik
Volgens Onclin helpt het bordspel hem om daarna weer met een frisse blik verder te gaan. “Je moet tijdens een toernooi goed geconcentreerd zijn, maar dit is ontspannend. Het helpt om weer focus te krijgen.” De twee nemen hun backgammonbord zelfs mee op reis. “We reizen de hele wereld over, dus ook daar spelen we”, vertelt Onclin. Het spelletje is daarmee een vaste traditie geworden tussen speler en coach.
Focus
Over de vraag wie de beste backgammonspeler is, bestaat weinig twijfel. Lachend wijst Onclin naar Beaupain. “Het is zijn spel.” Ook tactisch moet hij de eer aan zijn coach laten. “Mijn coach is beter. Bij backgammon moet je goed nadenken en gefocust blijven.” Of de tennisser ook goed tegen zijn verlies kan? Onclin begint te lachen. Zijn coach geeft het antwoord: “Not always.” De rollen zijn volgens Onclin echter op het Dutch Open Tournament duidelijk verdeeld. “Bij tennis is het precies andersom”, zegt hij met een glimlach. Op het backgammonbord wint de coach. “Maar op de tennisbaan probeer ik de baas te blijven.”