Vier Nederlandse tennissers wisten zondag, op de openingsdag van het Dutch Open Tournament, de tweede en laatste kwalificatieronde te bereiken. Pieter de Lange, Jelle Sels, Niels Visker en Stijn Slump zijn één zege verwijderd van het hoofdschema.
De pas 19 jaar oude De Lange zorgde voor een stunt op The Indian Maharadja court, de hoofdbaan, door Javier Barranco Cosano te verslaan. De Spanjaard was als nummer 315 van de wereld als tweede geplaatst in de kwalificaties. Het werd 6-2 3-6 6-3. Na het laatste punt gooide de dolblije De Lange beide armen in de lucht, in de wetenschap dat het de mooiste zege uit zijn nog prille loopbaan was.
Sels was in een thriller van liefst 3 uur en een kwartier net te sterk voor de Tsjech Petr Brunclik: 6-7 (4) 6-3 7-6 (4). In de zenuwslopende derde set waren de verschillen nihil, maar Sels speelde zijn beste tennis op de belangrijke momenten.
Goedgevulde tribunes
Dat deed ook Visker, die dicht bij uitschakeling was, maar zich uiteindelijk toch naar de beslissende kwalificatieronde knokte. Visker boekte voor de goedgevulde tribunes op de bijbanen een knappe overwinning op de Rus Svyatoslav Gulin, de mondiale nummer 358: 6-7 (4) 7-6 (3) 6-3. “Ik heb erg sterk geserveerd en dat zag ik net ook terug in de statistieken. Ik blijf hier lekker overnachten, want morgen moet ik alweer vrij vroeg spelen om een plek in het hoofdtoernooi”, aldus Visker.
De partij tussen Ryan Nijboer, eerder op de dag nog finalist op het Future-toernooi van Den Haag, en de Argentijn Nicolas Kicker werd ’s avonds iets voor 21.30 uur stilgelegd vanwege de naderende duisternis. De partij ging laat van start, mede door de marathonpartij van Sels eerder op de dag.
Geïnspireerd door Wimbledon-succes
Slump versloeg vroeg op de dag Evgeniy Karlovsky met duidelijke cijfers (6-4 6-2). De 26-jarige Slump zag hoe zijn vrienden en trainingsgenoten David Pel (finale heren dubbel) en Sem Verbeek (winst gemengd dubbelspel) afgelopen dagen stuntten op Wimbledon. “Natuurlijk heeft dat inspirerend gewerkt voor mij”, aldus de nummer 665 van de wereld. “Met Sem heb ik nog competitie gespeeld in Zuidwolde en nu wint hij ineens Wimbledon. Dat is natuurlijk niet normaal, belachelijk. En voor David geldt hetzelfde. Hij is als alternate (reserve) tot Wimbledon toegelaten en was in geen enkele wedstrijd de favoriet. En hij doet het dan toch zó goed, echt heel knap. Dat motiveert mij ook enorm. Zij zijn ook maar gewoon mensen, die wel heel hard werken.”
In het hoofdschema is plek voor zes qualifiers. De beslissende kwalificatiewedstrijden worden maandag als eerst gespeeld, gevolgd door de eerste wedstrijden uit het hoofdtoernooi. Onder anderen de Nederlandse talenten Manvydas Balciunas en Abel Forger, beiden toegelaten met een wildcard, komen al in actie.
Op de eerste dag van de kwalificaties was de toegang gratis.