‘In een tunnel’ naar de finale dubbelspel
Mick Veldheer en Mats Hermans hebben voor Nederlands succes in het dubbelspel gezorgd. Het Nederlandse gelegenheidsduo bereikte vrijdag, op een vol Grand Slam Club court, de eindstrijd. Ze versloegen de Poolse combinatie Kielan/Pieczonka met 7-6 (5) 1-6 10-7.
Veldheer en Hermans plaatsten in de beslissende matchtiebreak bij 3-2 een minibreak en hielden die voorsprong tot het einde vast. Er was in de matchtiebreak maar één servicepunt dat naar de ontvangers ging. Bij 9-7 maakte Veldheer het af met een sterk service.
“Lekker in eigen land”
“Het is wel een mijlpaal, want het is de enige Challenger in Nederland”, zei Hermans na het bereiken van de finale. “Je speelt altijd lekkerder in eigen land. Je spreekt de taal, je kent alles – de banen, de ballen enzo – en dat is gewoon in het voordeel. Zeker als het zo druk is en het merendeel voor jou is.” Omdat er tegelijkertijd geen wedstrijd werd gespeeld op The Indian Maharadja court, de hoofdbaan, was de tweede baan stampvol.
Waar sommige Nederlanders er voor kiezen om thuis te slapen, hebben Zuid-Hollander Veldheer en Limburger Hermans er bewust voor gekozen om de hele week in het spelershotel te verblijven. “We slapen in het hotel, want dan zit lekker in het toernooi. Dan ontbijten en eten we samen en hebben we een betere voorbereiding”, aldus de 29-jarige Hermans. Veldheer (29): “Zo zit je meer in een tunnel. En ja, die files had ik ook niet zoveel zin in.”
Het duo Veldheer/Hermans, als derde geplaatst, speelt zaterdagmiddag in de finale tegen de Belg Michael Geerts en de Duitser Tim Ruehl.
Veldheer en Hermans, de nummers 113 en 212 op de mondiale dubbelranglijst, kunnen de eerste Nederlandse winnaars van het dubbelspel worden sinds 2022. Drie jaar geleden gingen Robin Haase en Sem Verbeek er met de titel vandoor, destijds in Amersfoort.