Na nieuwe locatie in Bunschoten-Spakenburg is er nu ook voldoende geld
De grijze wolken boven het Dutch Open zijn opgetrokken. Het internationale tennistoernooi gaat komende zomer definitief door. Hoewel een nieuwe hoofdsponsor nog ontbreekt, heeft de organisatie inmiddels voldoende financiële middelen om het toernooi van 13 tot en met 20 juli te laten plaatsvinden. De Eemslag in Bunschoten-Spakenburg volgt ALTA op als locatie.
Bron: AD 17 maart 2025 door Arjan Klaver
„We zijn enorm blij dat we de zesde editie van het Dutch Open kunnen organiseren”, zegt Ans Oude Luttikhuis, voorzitter van Stichting TopSport Amersfoort. Samen met Lucas Schiffeleers en Tom Nijssen is zij verantwoordelijk voor de organisatie van het ATP Challenger Tour 75-toernooi. „De afgelopen periode hebben we iets meer financiële armslag gekregen, waardoor we het risico durven te nemen. Maar we blijven onverminderd doorzoeken naar een hoofdsponsor die de naam aan het toernooi kan verbinden. Dat zou ons wat meer armslag geven. Er is al belangstelling getoond.”
Het plotse vertrek van hoofdsponsor Van Mossel Kia, een verminderde subsidie vanuit de gemeente Amersfoort en de wens om ALTA in te ruilen voor een ruimere locatie maakten het doorgaan van de komende editie van het Dutch Open onzeker. Eerder was al duidelijk dat de Eemslag in beeld was als nieuwe speellocatie, maar de financiële dekking ontbrak begin februari nog. ,,Zonder hoofdsponsor gaan wij als organisatie uiteraard geen risico’s lopen’’, zei toernooidirecteur Tom Nijssen daar destijds over.
Documenten naar ATP-organisatie
Afgelopen weekend werd de knoop definitief doorgehakt door de organisatie plus het bestuur van tennis- en padelvereniging Eemslag. „Alle benodigde documenten zijn ingevuld en verstuurd naar de ATP-organisatie in Monte Carlo. Afgezien van het ontbreken van een hoofdsponsor, staat niets ons meer in de weg. Dat betekent niet dat we nu achterover kunnen leunen. Er is nog veel werk te verzetten om in juli alles tot in de puntjes geregeld te hebben’’, aldus Oude Luttikhuis.
Een belangrijke voorbereiding was de aanpassing van het centercourt, dat nu volledig ATP-proof is gemaakt. „Het gravel voldoet aan de hoge ATP-eisen. Ik wil een groot compliment geven aan de vrijwilligers van de Eemslag”, benadrukt Oude Luttikhuis. „Zij hebben er met veel inzet voor gezorgd dat het complex aan alle eisen voldoet. Alles is klaar om spelers en tennisliefhebbers te ontvangen.”
Voor het eerst vindt het Dutch Open plaats bij de Eemslag. De vorige vijf edities werden gespeeld bij het Amersfoortse ALTA, dat het toernooi in 2019 terughaalde naar de Keistad nadat het daar eerder ook tussen 2002 en 2008 werd gehouden. De nieuwe locatie in Bunschoten-Spakenburg biedt volgens de organisatoren voordelen. „Het mooie is dat we hier tribunes aan alle zijden van de baan kunnen plaatsen. Daardoor ontstaat een echte arena-sfeer. In totaal hebben we ruimte voor ongeveer 1000 toeschouwers. Dat maakt de beleving nog intenser en aantrekkelijker voor zowel spelers als fans.”
Met nog enkele maanden te gaan, richt de organisatie zich op de verdere voorbereidingen. „We moeten er met elkaar voor zorgen dat het een toptoernooi wordt, zowel voor de spelers als voor het publiek. Dat blijft de grootste uitdaging.”